رایانه و اینترنت
دنیای رایانه و اینترنت: فناوری، نوآوری و آینده دیجیتال
شبکه محلی یا LAN (Local Area Network) به مجموعه‌ای از کامپیوترها و دستگاه‌های دیگر گفته می‌شود که در یک منطقه جغرافیایی کوچک، مانند یک خانه، اداره یا مدرسه، به یکدیگر متصل شده‌اند. هدف اصلی از راه‌اندازی شبکه LAN، به اشتراک‌گذاری منابع است. این منابع می‌توانند شامل فایل‌ها، چاپگرها، اینترنت و سایر دستگاه‌های شبکه باشند. با استفاده از یک شبکه LAN، دستگاه‌ها می‌توانند به صورت مستقیم با یکدیگر ارتباط برقرار کنند و داده‌ها را به سرعت منتقل کنند. در یک خانه، روتر وای‌فای شما در واقع مرکز یک شبکه LAN بی‌سیم است که به کامپیوترها، گوشی‌های هوشمند، تلویزیون‌های هوشمند و سایر دستگاه‌ها اجازه می‌دهد با یکدیگر و با اینترنت ارتباط برقرار کنند.
یک شبکه LAN برای عملکرد صحیح به چند جزء اصلی نیاز دارد. اولین و مهم‌ترین جزء، روتر است که به عنوان دروازه اصلی شبکه عمل می‌کند و دستگاه‌ها را به اینترنت متصل می‌کند. روتر همچنین مسئول تخصیص آدرس‌های IP به دستگاه‌ها و مسیریابی بسته‌های داده است. جزء دیگر، سوییچ است که دستگاه‌های داخل شبکه را به یکدیگر متصل می‌کند و امکان انتقال داده‌ها با سرعت بالا را فراهم می‌کند. در شبکه‌های خانگی، معمولاً روتر و سوییچ در یک دستگاه ترکیب شده‌اند. همچنین، کابل‌های اترنت برای اتصال دستگاه‌ها به صورت سیمی و کارت شبکه (NIC) برای اتصال دستگاه‌ها به شبکه، از اجزای ضروری یک شبکه LAN هستند.
برای درک بهتر مفهوم LAN، باید آن را با دو نوع دیگر از شبکه‌ها مقایسه کنیم: WAN و MAN. شبکه WAN (Wide Area Network) یک شبکه گسترده است که چندین شبکه LAN را در مناطق جغرافیایی وسیع، مانند شهرها، کشورها یا حتی قاره‌ها، به یکدیگر متصل می‌کند. بزرگترین نمونه WAN، اینترنت است. شبکه MAN (Metropolitan Area Network) نیز یک شبکه شهری است که چندین شبکه LAN را در یک شهر به یکدیگر متصل می‌کند. تفاوت اصلی بین این شبکه‌ها در محدوده جغرافیایی و سرعت انتقال داده است. LAN دارای کوچک‌ترین محدوده و بالاترین سرعت است، در حالی که WAN گسترده‌ترین محدوده و سرعت کمتری دارد.
استفاده از شبکه LAN در خانه و محیط کار مزایای زیادی دارد. در یک خانه، شبکه LAN به شما امکان می‌دهد تا فایل‌ها و پوشه‌ها را به راحتی بین کامپیوترها به اشتراک بگذارید، به یک چاپگر مشترک متصل شوید و بازی‌های چندنفره را به صورت آنلاین بازی کنید. در محیط کار، یک شبکه LAN به کارمندان اجازه می‌دهد تا به یک سرور مرکزی متصل شوند، به پایگاه داده شرکت دسترسی پیدا کنند و به صورت مؤثر با یکدیگر همکاری کنند. این شبکه‌ها همچنین باعث افزایش امنیت اطلاعات می‌شوند، زیرا داده‌ها در داخل یک شبکه خصوصی باقی می‌مانند و کمتر در معرض تهدیدات بیرونی قرار می‌گیرند.
راه‌اندازی یک شبکه LAN در خانه بسیار ساده است. برای یک شبکه بی‌سیم، تنها به یک روتر وای‌فای و دستگاه‌هایی با قابلیت وای‌فای نیاز دارید. کافی است روتر را به خط اینترنت خود متصل کرده و دستگاه‌های خود را به شبکه وای‌فای آن متصل کنید. برای یک شبکه سیمی، باید دستگاه‌های خود را با کابل اترنت به پورت‌های LAN روتر یا سوییچ متصل کنید. پس از اتصال، دستگاه‌ها به صورت خودکار یک آدرس IP از روتر دریافت کرده و می‌توانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. برای به اشتراک‌گذاری فایل‌ها، باید تنظیمات مربوط به اشتراک‌گذاری را در سیستم‌عامل خود فعال کنید.